Цветовой контраст — это разница между цветами, которая делает элементы изображения более различимыми и выразительными. Он достигается за счет противопоставления различных характеристик цвета, таких как дополнительные цвета (красный и зеленый, синий и оранжевый), светлотность (светлый и темный), температуру (теплый и холодный) и насыщенность. 

Цветная фотография использует все виды контраста:

Контраст дополнительных цветов: 
Самый сильный контраст, который возникает между цветами, расположенными напротив друг друга на цветовом круге (например, красный-зеленый, синий-оранжевый, желтый-фиолетовый). 

Контраст светлого и темного (световой, тональный): 
Разница между светлыми и темными участками, которая делает изображения более объемными. Самый большой контраст наблюдается между черным и белым. 

Контраст теплого и холодного: 
Противопоставление цветов по их "температуре". Теплые цвета (красный, оранжевый) кажутся ближе и активнее, а холодные (синий, сине-зеленый) — дальше и спокойнее. 

Контраст насыщенности: 
Противопоставление между чистыми, насыщенными цветами и приглушенными, блеклыми оттенками. 

Симультанный контраст: 
Зрительное явление, при котором наш глаз, воспринимая цвет, сам "достраивает" его дополнительный оттенок, чтобы достичь гармонии. Например, на красном фоне черный квадрат может казаться зеленоватым. 

Черно-белой фотографии доступен только световой контраст: разница между светлыми и темными участками, которая делает изображения более объемными.